Se havia alguma dúvida sobre o destino da camisa amarela do Tour de France após os momentosos eventos do contrarrelógio da 16ª etapa em Combloux, isso certamente foi extinto na 17ª etapa sobre o Col de la Loze .
Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) pode não ter vencido a etapa rainha do Tour, mas mais uma vez ele demonstrou por que é o homem mais forte da corrida, já que seu principal rival Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) foi vencido definitivamente a 15 km do termino da etapa, no meio da subida hors catégorie.
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| Felix Gall comemora a vitória na 17ª etapa(Foto: Anne-Christine POUJOULAT / AFP Getty Images) |
O esloveno lutou com o companheiro de equipe Marc Soler como companhia, embora tenha perdido cinco minutos para Vingegaard no caminho para o cume, a única questão real em torno dos 'dois grandes' agora diz respeito ao tamanho da diferença entre eles em Paris.
À frente, foi um dia de glória para a fuga e para Felix Gall (AG2R Citroën), que encerrou o que foi uma campanha de verão revolucionária após sua vitória na etapa de junho no Tour de Suisse.
O escalador austríaco provou ser o mais forte na fuga de 34 homens do dia, deixando nomes como Simon Yates (Jayco-AlUla), Pello Bilbao (Bahrain Victorious) e David Gaudu (Groupama-FDJ) atrás de 13 km da linha e 7 km do principal.
Ele segurou uma perseguição obstinada de Yates para cruzar sozinho o cume do Loze e correr para a subida final na pista do aeroporto de Courchevel para obter a maior vitória de sua carreira. O britânico voltou para casa com o segundo lugar, 34 segundos atrás. Bilbao fechou o pódio 1m39s atrás de Gall, com Vingegaard seguindo logo depois para selar com certeza sua segunda vitória no Tour.
"É incrível. Eu não sei o que dizer. Este ano todo foi incrível e agora ir tão bem no Tour de France e vencer a etapa rainha, é incrível. Eu só quero agradecer a equipe. Eles me deram tanto", disse Gall.
“Não é fácil fazer uma corrida por etapas de três semanas e eu também assumi o papel de líder depois de alguns dias, então nos concentramos nisso lentamente. Eu estava me estressando com isso também. Não é fácil, mas nos últimos dias tenho estado cada vez mais confortável.
“Eu estava me sentindo muito bem. Na verdade, eu estava me sentindo ótimo o dia todo. Não achei que o intervalo teria grandes chances de buscar a vitória. Antes da última subida eu estava me sentindo super bem e só de olhar pelos números eu sabia que se fizéssemos esse ritmo o dia todo, eu estaria em um bom lugar para tentar. Ben fez um ótimo trabalho na última subida e eu estava apenas esperando a parte íngreme para atacar.
Atrás deles, o restante dos adversários da CG voltou para casa em grupetos, espalhados pela estrada por minutos no final de outro dia árduo em cima do selim.
Aos 3m43s, Adam Yates (UAE Team Emirates) assumiu o controle da terceira posição geral, colocando 1m11s em seu rival Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers). Os olhos de espera, no entanto, foram treinados em cronômetros e no trabalhador Pogačar. Tendo implodido 40 minutos antes, ele finalmente terminaria a etapa 7m37s - 5m45s atrás de Vingegaard - deixando-o com uma enorme desvantagem de 7m35s na classificação geral, embora ainda em segundo lugar.
Adam Yates agora está em terceiro com 10m45s, com Rodríguez agora com 12m01s e olhando por cima do ombro para Simon Yates (12m19s) e Bilbao (12m50s) antes da etapa final de montanha para Le Markstein no sábado.
COMO SE DESENROLOU
A etapa 17 do Tour de France veria os 155 pilotos restantes assumirem a etapa rainha da corrida, passando por quatro subidas classificadas, incluindo duas montanhas de primeira categoria mais o mamute classificado como HC do Col de la Loze (28,1 km a 6 %).
Os ataques começaram desde o início da etapa de 165,7 km, com um início rápido e frenético enquanto os pilotos lutavam para chegar ao intervalo do dia. Os primeiros ataques vieram do titular da camisa de bolinhas Giulio Ciccone (Lidl-Trek) e seu rival na classificação de montanha Neilson Powless (EF Education-EasyPost), entre outros, com 65 pontos em jogo ao longo do dia.
Não seria tão fácil para aqueles que esperavam fazer a pausa, porém, com o Jumbo-Visma de Jonas Vingegaard pressionando o ritmo na primeira subida do dia, a primeira categoria Col de Saisies (13,4 km a 5,1%).
Ciccone, Powless e seus poucos companheiros na estrada logo se juntariam ao que restava do pelotão na subida, incluindo um Tadej Pogačar que havia caído após apenas 17 km de corrida.
O grupo da frente - homens da CG e aspirantes a separatistas - chegaram ao topo juntos, com Ciccone conseguindo 10 pontos no topo. O italiano continuou descendo, acompanhado por Julian Alaphilippe (Soudal-QuickStep) e Krists Neilands (Israel-Premier Tech) no que acabaria sendo a principal fuga do dia.
Os grupos se deparariam na descida e na subida seguinte, o Cormet de Roselend (19,9 km a 6%), com 34 pilotos eventualmente fazendo a pausa. Junto com Ciccone e Alaphilippe, nomes importantes incluíram dois de Jumbo-Visma e UAE Team Emirates – Tiesj Benoot, Wilco Kelderman, Vegard Stake Længen e Marc Soler – assim como Thibaut Pinot, David Gaudu (Groupama-FDJ), Jack Haig (Bahrain Victorious), Ben O'Connor, Felix Gall (AG2R Citroën), Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan), Simon Yates (Jayco-AlUla) e Mattias Skjelmose (Lidl-Trek).
O grupo aumentou sua vantagem para apenas 1m30s na subida, Jumbo-Visma limitando a diferença, antes de Ciccone pular para adicionar mais 10 pontos ao seu total no topo do Cormet de Roselend.
Na longa descida até a base da mnontanha seguinte, dobrariam a vantagem para três minutos, mas era só isso, a diferença só diminuindo a partir daí. Jumbo-Visma continuou a ditar o ritmo no pelotão atrás, enquanto mais uma vez foi Ciccone quem liderou o caminho na segunda categoria Côte de Longefoy (6,6 km a 7,5%). Mais cinco pontos para levar seu total para 88, 30 a mais em Powless e mais um em Vingegaard.
O Col de la Loze surgiu a seguir, com uma curta descida e algum tempo no vale situado entre o topo do Longefoy e o início da corrida até o ponto mais alto do Tour.
Ineos Grenadiers liderou o pelotão na subida às 2m50s no intervalo, enquanto uma vez que os granadiers atingiram as primeiras encostas da primeira seção, os pilotos imediatamente começaram a cair do intervalo e do pelotão.
O intervalo seria mais ou menos cortado pela metade, já que até escaladores fortes como Ciccone, Skjelmose, Lutsenko, Soler e Alaphilippe foram deixas para trás da intervalo. O pelotão, enquanto isso, rapidamente diminuiu ainda mais para um grupo seleto de pouco menos de 20 homens da CG, gregários e escaladores liderados pelos homens da Ineos Grenadiers, Jonathan Castroviejo e Omar Fraile.
Com Ineos no comando em um ritmo moderado em vez de furioso, houve pouca ação para gritar nas primeiras encostas da subida. De fato, a diferença para a fuga mal mudou de 2m30s desde o início dos 35 km de Loze até que o grupo CG atingiu a 'pausa' no meio da subida da curta descida e seção plana em Méribel.
Saindo da cidade e nos 15 km finais da etapa e 8 km finais da subida, Pogačar repentinamente rachou na retaguarda do grupo. Com sua equipe não marcando o ritmo ou tentando pressionar Vingegaard, já parecia que havia poucas chances de um desafio se concretizar, e quando ele caiu para trás e Jumbo-Visma assumiu a frente, isso só se confirmou.
Na frente no intervalo, Jayco-AlUla havia detonado o grupo com Chris Harper e Simon Yates, mas foi Gall quem fez a primeira aceleração a 13 km do fim. Atrás do austríaco estavam Majka, Harper e Yates na perseguição, enquanto Benoot recuou para ajudar Kuss a acelerar para Vingegaard.
Em breve, o ritmo de Benoot dizia quando ele, Vingegaard deixou o resto dos aspirantes ao CG para trás, enquanto Pogačar lutou nos 5 km finais da subida um minuto abaixo no volante de Soler. Outro homem dos Emirados Árabes Unidos, Adam Yates, agarrou-se ao minitrem Jumbo por mais tempo do que o resto, mas logo Vingegaard estava sozinho e atacando nas encostas mais íngremes em direção ao cume.
O dinamarquês se juntou a Kelderman nos gradientes de dois dígitos nos 3 km finais da subida, dois minutos atrás de Gall, enquanto Pogačar lutou por mais dois minutos e meio atrás.
Seu progresso foi prejudicado em direção ao topo quando uma motocicleta enguiçada segurou o carro de um organizador, forçando-os a colocar os pés no chão e passar. Porém, a essa altura já havia poucas chances de chegar a Gall, ainda bem adiantado na estrada e perseguido por Yates aos 20 segundos.
Kelderman caiu a um quilômetro do cume, deixando Vingegaard pedalando sozinho nos 8 km finais, cruzando o cume 1m30s atrás de Gall, tendo alcançado todos, exceto o austríaco e Simon Yates.
Gall ainda tinha o trabalho de segurar Yates e ficar de pé na descida técnica para Courchevel, evitando os colchões que revestem a borda externa dos cantos como medidas de segurança. Ele fez exatamente isso e até ampliou sua vantagem na subida final até a linha de chegada, uma vitória famosa foi garantida.
Vingegaard entrou entre os perseguidores em fuga a 1m52s, deixando uma longa espera para o restante dos advesários da CG no que havia sido um dia brutal nas montanhas. Ele agora lidera o Tour por 7m37s de Pogačar , estabelecendo a perspectiva da maior margem de vitória do Tour desde 9m09s de Jan Ullrich sobre Richard Virenque em 1997.
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