"Este tem sido uma fabulosa Volta a França, não acha?", disse o vencedor de cinco Tours, na zona de partida da 19ª e etapa em Moirans-en-Montagne.Merckx afirmou que o duelo entre Vingegaard e Pogacar, além do próprio percurso, tornaram o Tour excelente.
"Foi uma corrida emocionante. Também com Pogacar e Vingegaard correndo lado a lado até ao contrarrelógio. Não houve muita diferença entre os dois e depois do que aconteceu no dia seguinte, bem, depois da grande etapa de quarta-feira na montanha, o suspense acabou", disse o belga.Vingegaard e Pogacar brindaram os adeptos com uma emocionante luta pela supremacia nas primeiras 15 etapas e estavam separados por 10 segundos à entrada na terceira e última semana do Tour. No entanto, Vingegaard abriu uma vantagem de 1min 48s sobre o esloveno contra-relógio da 16ª etapa, antes de derrotar completamente o bicampeão da Volta a França na 17ª etapa.
"Pogacar é um ciclista mais completo. Mas de momento, pelo menos nas altas montanhas, Vingegaard continua o mais forte dos dois", disse Merckx, que já falou muito do estilo aventureiro com o qual Pogacar corre. Jonas Vingegaard, de 26 anos, venceu o Tour de France de 2022 ao superar Pogacar numa emocionante escalada de montanha na penúltima etapa.Pogacar prometeu reagir este ano, mas uma fratura no pulso em abril atrapalhou a sua preparação Vingegaard mostrou novamente força nas montanhas para abrir uma vantagem sólida de mais de sete minutos.
Merckx levantou os olhos para o céu, como se dissesse 'se ao menos', quando perguntado se teria enfrentado o desafio dos dois ciclistas.
"Eu realmente teria adorado correr neste Tour de France. Mas estou feliz por ter corrido em meu tempo", disse Merckx, que venceu o evento de 1969 a 1972 e novamente em 1974.Eddy Merckx venceu um total de 11 Grandes Voltas, conquistando incríveis 64 vitórias em etapas; o belga compartilha com Mark Cavendish o recorde de vitórias em etapas de todos os tempos no Tour, 34.
A Volta a França termina em Paris no domingo, com a única ameaça real à liderança de Vingegaard sendo um colapso improvável 24 horas antes na montanhosa etapa 20.
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