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| Tadej Pogacar comemora sua vitória na 6ª etapa do Tour de France(Foto: Getty Images Sport) |
Vingegaard fez o suficiente para tirar a camisa amarela de Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) depois de partir para o ataque na penúltima subida do Col du Tourmalet, mas foi difícil expressar o primeiro cume da corrida como algo além de um estimulante derrota para o dinamarquês.
Depois de derrotar Pogačar de forma convincente na primeira rodada de sua disputa nos Pirineus na quarta-feira, Vingegaard parecia estar de olho em um nocaute precoce ao longo do estágio 6, que colocou a corrida sobre o Aspin e o Tourmalet antes da subida final.
Durante a maior parte do dia, os termos do compromisso foram devidamente ditados pela equipe Jumbo-Visma, que despachou Wout van Aert no início do intervalo e depois dividiu a corrida no Tourmalet com 50 km restantes, distanciando Hindley e o resto do pódio adversários com uma facilidade inquietante para preparar um ataque de Vingegaard que só Pogačar poderia seguir.
Van Aert esperou por Vingegaard e Pogačar na descida do Tourmalet antes de levá-los de volta ao intervalo, e na subida final para Cauterets, o belga começou a estabelecer um ritmo acelerado em nome de seu companheiro de equipe.
A inevitável aceleração de Vingegaard chegou a 4,6 km do final, mas Pogačar conseguiu resistir à investida do dinamarquês, ainda que, num primeiro momento, tenha dado a impressão de ser um homem agarrado ao seu desafio do Tour.
Em vez disso, Pogačar estava simplesmente no processo de conjurar uma estratégia de corda-a-droga digna de Muhammad Ali. A 2,8 km do cume, Pogačar levantou-se da sela e acelerou bruscamente para fora da roda traseira de Vingegaard, abrindo imediatamente uma lacuna considerável sobre o dinamarquês.
Vingegaard lutou para manter o déficit em cerca de 50 metros por um tempo antes de gradualmente ceder terreno para Pogačar até o cume, cruzando a linha 24 segundos atrás do duas vezes vencedor do Tour.
"Não diria vingança, mas é bom vencer hoje e recuperar algum tempo. Sinto-me um pouco aliviado e sinto-me muito melhor agora", disse Pogačar.
“A exibição que Jonas mostrou ontem foi incrível e eu estava pensando quando eles começaram a puxar o Tourmalet: 'Merda, se vai acontecer como ontem, podemos fazer as malas e ir para casa.' Felizmente, eu tinha boas pernas hoje e pude seguir no Tourmalet com bastante conforto. Então, quando senti que era o momento certo no final, ataquei. Foi um grande alívio."Hindley foi o melhor dos outros contendores da CG, mas já estava dois minutos atrás de Pogačar e Vingegaard no topo do Tourmalet, e voltou para casa 2m39s atrás na companhia de Carlos Rodriguez (Ineos) e Simon Yates (Jayco -Alula).
Embora Vingegaard tenha tido o consolo de conquistar a camisa amarela, ele está apenas 25 segundos à frente de Pogačar. Hindley é agora terceiro com 1m34s e o Tour, como se já não soubéssemos, é um duelo direto entre Pogačar e Vingegaard.
"Eu diria que a diferença é quase perfeita", disse Pogačar. "Vai ser uma grande, grande batalha até a última etapa, eu acho."
Vingegaard, por sua vez, tinha a aparência de um homem que sabe que está em uma competição real. "Queríamos tentar testá-lo novamente hoje e ver como ele se sentia", disse ele. "Acho que ele se sentiu melhor do que ontem. Vai ser uma batalha e tanto até Paris."
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