São 23h30 na casa dos Guerra, e Gabriela (Gabi) Guerra está apenas acordando. Lá fora, o mundo está silencioso e escuro, mas dentro de casa, o dia de Gabi está apenas começando. Nas próximas horas, ela subirá na balança, aquecerá as pernas, ingerirá centenas de gramas de açúcar e correrá em um rolo de treino. O suor se acumulará no chão enquanto ela dispara em direção a uma linha de chegada digital. Isso não é um hobby ou um trabalho paralelo; este é o trabalho de Gabi. A brasileira de 31 anos é ciclista profissional de e-sports e duas vezes medalhista de prata em campeonatos mundiais, ganhando centenas de milhares de dólares por ano competindo online na plataforma MyWhoosh .
Gabi descobriu o ciclismo da mesma forma que muitos atletas de elite: por meio de uma lesão. Em uma vida anterior, Gabi era skatista profissional, acumulando dezenas de milhões de visualizações em seus vídeos de skate , viajando pelo mundo, conquistando patrocinadores e construindo uma carreira sobre quatro rodas.
Sobre essa época da sua vida, Guerra disse que amava "a liberdade de criar – o desafio de superar. A arte de cada manobra, voar e controlar a prancha."
Mas então seu corpo a obrigou a fazer um acerto de contas.Uma ruptura do ligamento cruzado anterior a afastou das pistas por 11 meses. Depois vieram os ligamentos rompidos em ambos os ombros.
Em seguida, a ruptura do ligamento cruzado anterior no outro joelho. Enquanto se recuperava de sua terceira cirurgia no joelho, em 2019, Gabi comprou uma bicicleta de montanha e, em poucas semanas, já estava competindo. Ela subiu rapidamente no ranking, logo enfrentando as melhores ciclistas do Brasil. Mas então, começou a pandemia da COVID-19.
Ela havia começado um negócio de exportação de mel brasileiro para a Alemanha e se dedicou exclusivamente a isso por um tempo. Mas, morando na Alemanha no inverno de 2021, começou a se sentir entediada e precisava de uma maneira de se manter ativa. Encontrou o Zwift por meio de uma busca no Google e se apaixonou imediatamente. Algumas conexões oportunas lhe renderam uma vaga em uma equipe de elite de ciclismo indoor, e logo Gabi estava competindo com os melhores ciclistas do mundo.
Por fora, sua vida parecia extraordinária. Nascida em Curitiba, Brasil, ela se mudou para a Alemanha aos 10 anos, aprendeu vários idiomas, tornou-se skatista profissional, viajou pelo mundo, formou-se em administração, abriu um negócio e se reinventou como atleta de elite. Competindo no Zwift , ela também conheceu um americano chamado Nathan Guerra, um dos primeiros comentaristas, personalidades e apresentadores da plataforma. Os dois se deram bem e logo se casaram. Gabi se mudou para a casa de Nathan em Wisconsin e se tornou madrasta de seus cinco filhos. Mas, nos bastidores, as coisas não eram tão fáceis.
Para começar, sua família não entendia nem apoiava sua trajetória atlética. Eles eram construtores e criadores, médicos e engenheiros. Gabi, sendo uma ciclista profissional de ciclismo indoor, não era algo de que eles se orgulhariam.
"Eles ficaram felizes por eu não estar me arriscando em estradas abertas, mas céticos sobre como esse 'modelo de negócios' poderia funcionar", disse Gabi.
Ela também lutou contra um transtorno alimentar por muitos anos. É algo sobre o qual ela fala abertamente agora, pois não quer que isso aconteça com mais pessoas.
Em 2022, com peso muito abaixo do normal , ela sofreu um acidente de bicicleta na montanha, no Brasil, e fraturou as duas nádegas e a clavícula . Foi naquele momento que ela percebeu que algo precisava mudar.
Ela mudou o foco para reformular sua relação com o peso e a nutrição , e passou a frequentar a academia para construir uma base sólida de massa muscular. O resultado foi imediato. Em menos de um ano, ela passou de vencer uma corrida da Categoria 4 no Tour of America Dairyland para terminar entre as 10 primeiras colocadas na categoria Pro/1/2.
Mas velhos hábitos são difíceis de largar e, no inverno de 2023-24, ela havia perdido peso novamente e estava com dificuldades. O equilíbrio entre peso, força e desempenho não estava funcionando. Mas o marido estava lá para apoiá-la em cada passo do caminho. Juntos, eles deram um passo para trás para avaliar a situação e elaboraram um plano de longo prazo para ajudá-la a recuperar sua melhor forma, tanto física quanto mental.
No verão de 2024, Gabi estava pedalando no seu melhor nível de sempre. Naquele verão, ela ficou em quarto lugar na corrida de mountain bike Chequamegon, uma etapa do Life Time Grand Prix, vencendo profissionais consagrados do off-road, e terminou em segundo lugar no Campeonato Mundial de eSports da UCI, após um sprint final emocionante em que a neozelandesa Mary Kate McCarthy a ultrapassou na linha de chegada na última rodada da competição.
Foi de partir o coração, mas também "a coisa mais motivadora que poderia ter acontecido", disse Gabi. Ela estava a um sprint de se tornar campeã mundial.
Em 2025, Gabi já estava totalmente comprometida com o estranho e exigente mundo do ciclismo de elite nos eSports. Seu principal objetivo: o MyWhoosh Sunday Race Club , uma série de alto nível organizada por uma plataforma sediada nos Emirados Árabes Unidos, onde os melhores ciclistas do mundo competem por prêmios em dinheiro consideráveis. Isso exige que Gabi trabalhe no turno da noite, competindo às 2h e 3h da manhã, mas os seis dígitos em prêmios compensam o esforço.
A rotina, no entanto, é puxada. Gabi vai para a cama entre 15h e 17h aos sábados para poder acordar antes da meia-noite. Não há jantares com amigos. Nem noitadas com eles. Nem viagens de fim de semana espontâneas. De sexta a domingo, sua vida gira em torno de pesagens, ingestão de carboidratos e margens de erro mínimas.
Ela segue uma dieta rigorosa antes das provas, que inclui uma carga de carboidratos nas manhãs de sábado e zero sódio de sexta-feira até a pesagem de domingo. A pesagem acontece de 30 a 50 minutos antes de cada evento, então Gabi sobe na balança à 1h10 da manhã todos os domingos. Ela não come nada antes da pesagem. Em vez disso, aproveita esse tempo para acordar com uma "luz da felicidade" (pense em luzes brilhantes usadas durante o inverno para afastar a depressão sazonal) e talvez um treino de ciclismo pré-prova. Após a pesagem, ela consome cafeína, bicarbonato de sódio e açúcar antes de subir na bicicleta para o aquecimento. Se precisar de comida sólida antes da prova, será arroz com mel ou xarope de bordo.
Gabi planeja competir em todos os eventos do Sunday Race Club em 2026. Sem folgas nos fins de semana. Sem pausas. E qualquer viagem exige levar bicicleta, rolo de treino, computador e reboque, além de uma conexão de internet estável e tomadas elétricas no destino. Não é glamoroso, mas é profissional. E é, inegavelmente, uma carreira que paga melhor do que a maioria das corridas profissionais da vida real.
"Eu adoro quase cada minuto. Como qualquer outro trabalho, tem seus altos e baixos, e como qualquer pessoa autônoma, você pode se sobrecarregar rapidamente", comentou Gabi.
"Tenho conseguido encontrar um bom ritmo semana após semana, organizando a rotina da família e tudo mais. Competir toda semana é muito difícil, mas não consigo me imaginar sem competir agora. Estou realmente curtindo esta fase da minha vida e tenho muita paixão por este esporte. Adoro poder ficar em casa o tempo todo. [Ao mesmo tempo,] o treinamento tem sido extremamente exigente, então é difícil encontrar tempo e energia extras para qualquer outra coisa."
Além do SRC, Gabi espera competir também no asfalto neste verão, com o objetivo de participar do Campeonato Brasileiro de Ciclismo de Estrada e de provas de etapas americanas, como o Redlands Classic.
Apesar de sua ampla gama de habilidades e sucesso no ciclismo de eSports, Gabi insiste que o ciclismo de eSports não deve ser comparado ao ciclismo de estrada, gravel ou mountain bike. É uma disciplina própria, com suas próprias pressões e peculiaridades — como testes de hidratação, pesagens e constante análise de dados. Guerrai monitora tudo: exames de sangue, hidratação, lactato e composição corporal.
Ela conhece seus números. Ela conhece seu corpo. Depois de tudo o que ele passou, ela precisa conhecer.
Aos 31 anos, com um VO2 máximo de 77,9 ml/min/kg após menos de uma década de treinamento intenso, ela acredita que seus melhores anos ainda estão por vir.
"Adoraria ter a experiência de competir no ciclismo de estrada e no contrarrelógio de alto nível (WorldTour). Quero continuar a investir no ciclismo virtual, contribuindo para o crescimento e desenvolvimento do esporte, sendo um bom exemplo, mas também, obviamente, mantendo-me saudável, forte e capaz de orientar, ajudar e inspirar outras pessoas", disse Gabi.
"Mais tarde, se minha renda não depender mais de corridas e eu puder assumir um pouco mais de 'risco' e dedicar mais tempo, então talvez haja algumas mudanças no que eu faço, como andar mais de mountain bike."Apesar das exigências, Gabi é apaixonada por ciclismo virtual e quer compartilhar os benefícios do treino e das competições indoor com outras pessoas: você pode passar mais tempo em casa com a família. E elimina o risco de quedas e lesões graves, das quais Guerra já passou.
Hoje em dia, ela trocou seus vídeos de skate por transmissões ao vivo de seus treinos e corridas, e também começou a dar aulas. Ela adora ensinar, diz, e simplesmente “estar presente para os outros… especialmente mulheres, e especialmente no Brasil”.Gabi nunca trilhou o caminho convencional na vida. Ela construiu carreiras onde outros viam apenas hobbies. Reconstruiu seu corpo após uma lesão. E agora, em um esporte que muitos ainda têm dificuldade em levar a sério, ela está ganhando a vida de verdade.
O ciclismo virtual pode não se parecer com as corridas tradicionais, mas para Gabi, os sacrifícios, a disciplina e o comprometimento são exatamente os mesmos. A única diferença é a linha de chegada. E às 2 da manhã, ela estará disputando o sprint final.