A história conta errado: não foram os californianos que inventaram o mountain bike — foram os franceses, e ainda nos anos 1950.

Aproveitando o aniversário de 25 anos da mbr (www.mbr.co.uk), eles voltaram às primeiras décadas do esporte para revisitar suas raízes. Durante essa pesquisa, encontramos um verdadeiro tesouro histórico, incluindo este artigo originalmente publicado em agosto de 1998. A história a seguir é tão surpreendente quanto essencial para compreender a verdadeira origem do mountain bike.

Mountain bike nasceu na França? Sim — e mais de 50 anos atrás

Ao contrário do mito popular, o mountain bike não nasceu na Califórnia, mas sim em Paris. Pode parecer estranho, mas as provas são claras.

Quando imaginamos o início do MTB, pensamos em:

  • cabelos longos

  • clunkers com pneus largos

  • bigodes hippies

  • descidas do Repack

  • Marin County, Califórnia

Mas antes de tudo isso acontecer, um grupo de jovens franceses já estava construindo bicicletas de montanha muito avançadas para a época — inspiradas diretamente no motocross.

Jovens franceses inventaram o MTB pós-guerra

Esses garotos franceses, apaixonados pelo motocross, viviam em uma Paris devastada pelo pós-guerra. E foi nesse cenário que criaram algo totalmente novo.

Vídeos mostram esses jovens andando de ré, fazendo endo e saltos diante de motoristas surpresos em Citroëns de 1946.

As roupas formais do pós-guerra contrastam com a tecnologia surpreendente das bicicletas, que lembram muito os modelos que só veríamos novamente nos anos 1990.

A história de Jacques Michel, Gérard Gartner e Guy Santucq

O grupo era liderado por:

  • Jacques Michel

  • Gérard Gartner

  • Guy Santucq

Eles eram jovens demais para competir no motocross real, por isso decidiram construir suas próprias versões das motos, só que totalmente pedaladas.

Michel explica:

“Tínhamos 14 ou 15 anos, não tínhamos dinheiro e havia corridas de motocross em todo lugar. Então fizemos nossas próprias bikes de cross.”

As áreas destruídas pela guerra — cheias de crateras — serviam como pistas perfeitas.

Assim nasceu o Vélo Cross Club Parisien (VCCP), provavelmente o primeiro clube de “mountain bike” do mundo.

Uma tecnologia 50 anos à frente do seu tempo

Os jovens do VCCP simplesmente adaptaram peças de moto para suas bicicletas de estrada, incluindo:

  • aros e raios de motocicleta

  • freios de cubo

  • paralamas

  • sistemas de suspensão

  • reforços estruturais nos quadros

Eles também criaram diferentes tipos de suspensão:

  • garfos de duplo cilindro (como os primeiros RockShox)

  • sistemas de paralelogramo

  • garfos quádruplos com molas

Jean-Claude Serre, membro do grupo e futuro engenheiro, foi responsável por algumas dessas inovações.

Até os paralamas eram cortados intencionalmente para melhorar a execução de wheelies.

O fim do VCCP em 1956

O VCCP chegou a aparecer como atração em corridas de motocross, servindo como abertura para as competições motorizadas. Mas apesar do talento e da inventividade, o grupo nunca conseguiu reconhecimento oficial.

Motivos:

  • A federação de motociclismo recusou por não haver motor

  • A federação de ciclismo impôs exigências impossíveis para adolescentes

Assim, o VCCP acabou se desfazendo em 1956, quando os membros cresceram, mudaram ou compraram suas primeiras motos.

As bikes modernas parecem suas criações de 50 anos atrás

Hoje, os antigos membros ficam surpresos ao ver que as bicicletas de mountain bike mais modernas do mundo lembram muito as que eles construíram artesanalmente meio século antes.

Durante o funeral do colega Claude Guilbert, Jacques Michel recordou:

“Nós fizemos tudo 20 anos antes dos americanos.”

Uma afirmação que, agora, encontra forte respaldo histórico.

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Fonte: https://www.mbr.co.uk/featured/move-over-marin-county-mountain-biking-was-born-in-paris-417021