Com o nível de competição e a pressão por resultados que as equipes do World Tour vêm sofrendo, alguns profissionais de elite optaram por se transferir para equipes profissionais a fim de explorar outras opções, seja para preencher a reta final de suas carreiras ou simplesmente para desfrutar de total liberdade na definição de seus próprios horários. Exemplos como Tom Pidcock e Julian Alaphilippe são os mais óbvios.

Pidcock e Alaphilippe provam que existe vida para além da Volta à América.

    O sonho de qualquer ciclista que aspira a se profissionalizar é, naturalmente, integrar uma equipe de ponta e competir nas melhores provas do mundo. Contudo, a realidade do World Tour nos últimos anos é que a pressão para acumular pontos e as estruturas meticulosamente planejadas, todas voltadas para um ciclista estrela que brilhe em corridas específicas, podem levar ao completo ostracismo do herói desconhecido do pelotão. Isso coloca uma pressão imensa sobre aqueles que, apesar de possuírem grande talento, repetidamente se deparam com a barreira de competir contra os gigantes do esporte.
    É por isso que ciclistas que já passaram do auge, mas ainda sentem que têm habilidade mais do que suficiente para brilhar nas corridas, resignam-se a assumir o papel anônimo de gregário e buscam seu caminho para o sucesso na categoria Pro Tour.
    Uma categoria que, dependendo da equipe, pode fazer pouca diferença em termos esportivos para quem faz parte de uma equipe do World Tour, já que, lembre-se, as equipes melhor classificadas a cada ano têm o direito de serem convidadas para todas as competições da categoria mais alta, embora sem a obrigação que as equipes do World Tour têm de participar de suas corridas, o que às vezes é uma vantagem para as equipes profissionais quando se trata de adequar os calendários aos seus interesses, capacidades econômicas e possibilidades de a equipe brilhar.
    Sem dúvida, um dos exemplos mais claros de um ciclista que, no início do declínio de sua carreira, encontrou uma segunda juventude em uma equipe profissional é Julian Alaphilippe, que, após algumas temporadas com um relacionamento extremamente tenso com Patrick Lefevere na Soudal-QuickStep, não conseguindo justificar a renovação milionária que obteve após seus dois Campeonatos Mundiais, encontrou nas fileiras da Tudor um lugar onde pode continuar mostrando seu desempenho.
    É verdade que em 2025 ele conquistou apenas uma vitória, o GP de Quebec, embora seja uma vitória extremamente valiosa para a Tudor por se tratar de uma prova do World Tour. No entanto, seu histórico nesta temporada está repleto de pódios, e ele tem sido um competidor constante nas corridas em que participou, sempre incrivelmente ativo, o que, em última análise, é um grande trunfo para sua equipe, além dos pontos substanciais que acumulou ao longo do ano. Ele é, sem dúvida, um dos motivos pelos quais a Tudor garantiu um lugar entre as principais equipes da temporada, conquistando convites para todas as provas do World Tour em 2026.
    Encontramos outros ciclistas que, na reta final de suas carreiras, conseguem manter um papel de destaque em equipes profissionais e, por sua vez, contribuem com sua experiência para essas equipes, geralmente compostas por jovens ciclistas ainda em desenvolvimento, com o objetivo de chegar ao topo. Bons exemplos incluem o veterano Alexander Kristoff, que em sua última temporada como profissional conquistou duas vitórias para a Uno-X Mobility; Marc Hirchi, Michael Storer e Matteo Trentin, assim como Alaphilippe, que correram pela Tudor; e Elia Viviani, em sua última temporada como profissional, correndo pela Lotto.
    No entanto, é muito menos comum que ciclistas de alto nível escolham uma equipe profissional por outras motivações, especialmente esportivas, já que essas equipes oferecem um calendário perfeitamente adaptado às suas necessidades.
    O caso mais notável é, sem dúvida, o de Tom Pidcock, frustrado pelas tensões internas da INEOS. Após uma longa e desgastante saga, ele deixou a equipe britânica para se juntar à Q36.5. Lá, encontrou paz de espírito, confiança e uma situação perfeitamente adequada às suas necessidades, permitindo-lhe alcançar um ótimo desempenho tanto no ciclismo de estrada quanto no mountain bike. Isso culminou em um pódio inédito na Vuelta a España, uma conquista histórica para uma equipe profissional.
    Antes de Pidcock, vimos um caso semelhante com Mathieu van der Poel, que optou por assinar com a Alpecin, então uma equipe da segunda divisão. No caso dele, a decisão foi influenciada pelo desejo de permanecer sob a tutela dos irmãos Rodhoff, seus mentores ao longo de sua carreira, bem como pela capacidade da equipe de combinar perfeitamente o ciclocrosse, sua principal disciplina na época, com o ciclismo de estrada.
    Como podemos ver, as equipes profissionais podem ser uma boa opção para muitos ciclistas, oferecendo-lhes um calendário diferente onde podem brilhar apesar de estarem um pouco mais afastados dos holofotes da mídia. Um pouco menos de destaque em troca de flexibilidade e tranquilidade que, para muitos, se traduz em alcançar um nível de desempenho que não conseguem atingir sob a pressão dos resultados no World Tour.
-
Fonte: https://www.brujulabike.com/razones-ciclistas-primer-nivel-eligen-equipos-pro-team-segunda-division/