Desde 2012 que nem Kwiatkowski nem Majka correm na Volta à Polônia. As exceções foram 2022, quando nenhum dos dois participou, e 2023, quando tiveram a sua única partida conjunta até agora.
"Kwiato" participou seis vezes na TdP. Subiu ao pódio quatro vezes - no degrau mais alto em 2018, foi segundo na sua estreia em 2012 e terceiro em 2021 e 2023. As únicas corridas que não conseguiu fazer foram em 2015 e 2016. Majka tem sete corridas no seu currículo e conta com uma vitória em 2014, um segundo lugar em 2017, quartos lugares em 2013 e 2020 e um triunfo na etapa de Duszniki-Zdrój em 2023.
Para os adeptos, esta será a última oportunidade de aplaudir dois dos indiscutivelmente melhores ciclistas polacos do século XXI, que se aproximam inevitavelmente do fim das suas carreiras, nesta prova. Ambos não foram convocados pelas suas equipes Ineos Grenadiers (Kwiatkowski) e UAE Team Emirates (Majka) para a Volta a França, não tendo nenhum deles contrato oficial para a época de 2026.
Majka, que vai participar na corrida com a camisa do campeão polanês, já anunciou num vídeo publicado na plataforma X que esta será a sua última participação na Volta à Polônia.
A forma de Kwiatkowski, de 35 anos, é uma incógnita. O campeão do mundo de Ponferrada (2014) não compete desde meados de março, quando foi retirado da corrida Tirreno-Adriatico após um acidente. Antes de vir para Wrocław, ainda vai testar a 'perna' no sábado, na Clasica San Sebastian, a prestigiada corrida basca em que triunfou em 2017.
Majka, que é nove meses mais velho do que ele, está a parecer sólido. Competiu no Giro d'Italia esta época, ganhou o título polaco perto da sua cidade natal, Zegartowice, e foi terceiro na Volta à Áustria em julho. É possível que na TdP apoie Juan Ayuso, que ajudou no Giro de Itália. Dos ciclistas inscritos (a lista de partida ainda está incompleta), o jovem espanhol é o mais bem classificado no ranking UCI - na 32.ª posição.
Para além de Kwiatkowski e Majka, Filip Maciejuk (Red Bull-Bora-hansgrohe) foi confirmado para a corrida. A composição da equipa nacional polaca, que começa com um "wild card" entre as equipes de elite, também já é conhecida. As camisolas branca e vermelha serão envergadas por Paweł Bernas, Mateusz Gajdulewicz, Michał Pomorski (todos Mazowsze Serce Polski), Marcin Budziński, Piotr Pękala (ambos ATT Investments), Tomasz Budziński e Patryk Stosz (ambos Voster ATS).
As cidades que acolhem o final das etapas serão: Legnica, Karpacz, Wałbrzych, Cieszyn, Zakopane, Bukowina Tatrzańska e Wieliczka. A etapa real, ou mais difícil, será a sexta, com início e fim em Bukowina Tatrzańska. Pelo caminho, os ciclistas subirão três vezes a parede de Harnaś em Rzepiska e a parede de Bukovina em Gliczarów.
"As hipóteses de uma grande e forte fuga são muito elevadas. Uma etapa difícil de controlar, repleta de subidas", avaliou o diretor da corrida, Czesław Lang, durante a apresentação do percurso na TVP Sport.Mas a corrida provavelmente não será decidida em Bukowina. A última etapa será um contrarrelógio individual de 12,5 quilômetros em torno de Wieliczka.
Pela primeira vez desde 2008, os ciclistas vão contornar Cracóvia, onde a corrida terminou (2008-2016 e 2020-2024) ou começou (2017-2019). Três edições com início perto de Wawel foram decididas em Bukowina Tatrzańska.
-