"Se tivesse havido mais concorrência, teria sido mais difícil para ele conseguir tantas vitórias. Mas se me perguntarem se ele vai ganhar a Volta mais de cinco vezes, só posso responder: sem dúvida", disse Merckx ao jornal diário holandês De Telegraaf.O campeão do mundo esloveno Pogacar venceu neste domingo a Volta a França pela quarta vez. O jovem de 26 anos está agora a apenas uma vitória na geral dos recordistas Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault e Miguel Indurain (todos com cinco). As sete vitórias de Lance Armstrong entre 1999 e 2005 foram anuladas devido à dopagem sistemática.
No Tour 2025, que Pogacar terminou com 4:24 minutos de vantagem sobre o rival dinamarquês Jonas Vingegaard, a estrela da camisa amarela estava numa classe à parte para Merckx.
"Pogacar nunca se meteu em encrencas", disse o ciclista de 80 anos: "Não houve qualquer tensão real durante esta Volta a França."Merckx não vê ninguém no atual pelotão de ciclistas que possa constituir uma ameaça para Pogacar no seu caminho para mais títulos na Volta, nem mesmo o seu compatriota Remco Evenepoel.
"Não, de certeza que não. O Remco é mais contrarrelógio. Não é suficientemente forte nas subidas para lutar com Pogacar pela vitória no Tour", disse Merckx sobre o duplo campeão olímpico Evenepoel, que poderá vir a ser o novo companheiro de equipe do alemão Florian Lipowitz, medalha de bronze no Tour, na equipe Red Bull-Bora-hansgrohe.
O rei das clássicas Mathieu van der Poel, que não só fez um"Tour incrível", foi muito elogiado: "É uma pena que Mathieu já não seja um ciclista de etapas. Ele é o único que poderia realmente desafiar Pogacar". Van der Poel e Pogacar travaram duelos emocionantes nas clássicas da primavera. O neerlandês derrotou Pogacar nos monumentos de Milão-Sanremo e Paris-Roubaix.
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