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| Pilotos do Jumbo-Visma durante a Volta ao Luxemburgo de 2023 (Foto: Getty Images) |
Ao mesmo tempo, surgiram dúvidas legais sobre a licença “sobressalente” do WorldTour, caso as seleções belga e holandesa finalmente se combinem, e quão facilmente ela pode ser transferida para qualquer uma das equipes que aspiram à principal liga profissional de ciclismo.
De acordo com Het Laatste Nieuws, a UCI foi notificada sobre o plano de fusão para 2024, e o CEO da Jumbo-Visma, Richard Plugge, encontrou-se com o presidente da UCI, David Lappartient, na semana passada. A HLN também informa que foi agendada uma reunião entre Plugge, UCI e Soudal-QuickStep.
Se confirmada, a notificação da OIC constituiria mais um passo no processo de uma potencial fusão. Tanto a Jumbo-Visma como a Soudal-QuickStep recusaram-se a comentar formalmente qualquer tipo de acordo.
Em mais um possível sinal da fusão, a HLN afirma que ocorreu esta semana uma conversa entre a Specialized, patrocinadora de bicicletas da Soudal-QuickStep e um representante da Jumbo-Visma.
No entanto, Patrick Lefevere, chefe da Soudal-QuickStep, negou firmemente que os relatos de que ele visitou o curso de serviço Jumbo-Visma na Holanda fossem de alguma forma precisos.
Em meio à confusão contínua de indicações de que o acordo pode estar progredindo e outras sugerindo o contrário, surgiram complicações legais sobre a licença WorldTour que seria disponibilizada por uma fusão hipotética.
As licenças atuais do WorldTour estão disponíveis por mais dois anos e nenhuma empresa pode possuir mais de uma licença.
Várias fontes da mídia relataram na quinta-feira que os regulamentos da UCI proíbem a transferência de uma licença WorldTour por até 24 meses após sua primeira emissão, em 1º de janeiro de 2023.
Isto, se aplicado de forma estrita, acrescentaria outra camada de complexidade jurídica à fusão, caso esta ocorresse dentro desse período de 24 meses, especialmente para quaisquer equipas interessadas em adquirir a licença “sobressalente”.
Uma brecha para evitar esse problema, segundo Het Nieuwsblad, é comprar a empresa proprietária da licença, e não a própria licença. A estratégia foi utilizada pelo Intermarché-Circus-Wanty quando a equipe comprou a empresa Continuum Sports do CCC para entrar no WorldTour no final de 2020.
As equipes que provavelmente estarão no quadro de uma potencial compra da licença 'sobressalente' incluiriam o recentemente rebaixado Israel-Premier Tech e Lotto-Dstny, bem como vários outros ProTeams, como Uno-X e TotalEnergies.
Israel-Premier Tech disse ao portal de notícias Cyclingnews no início desta semana que: "Não é segredo que gostaríamos de retornar ao WorldTour, então se uma licença WorldTour estivesse disponível, então Israel-Premier Tech estaria interessado em obter a licença."
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