A equipe do Astana Qazaqstan se recusou a comentar a situação para a midia. No entanto, a turbulência política pode causar algum desconforto para a equipe do WorldTour, que depende fortemente do apoio do estado.
Acredita-se que o agora ex-primeiro-ministro Askar Mamin também interveio no verão passado para restaurar o ex-piloto Alexander Vinokourov ao seu papel na configuração, semanas depois de ter sido removido em uma disputa interna.
Na quarta-feira passada, Mamin e seu governo renunciaram ao cargo após uma escalada de protestos. Estes foram desencadeados por um forte aumento nos preços dos combustíveis e levaram a distúrbios generalizados, inclusive na maior cidade do país, Almaty.
Prédios e veículos do governo foram incendiados e houve confrontos violentos entre autoridades e manifestantes. Este último alegou corrupção generalizada e também citou padrões de vida precários e desemprego como motivos de sua insatisfação. Autoridades em Almaty disseram na quinta-feira que 353 policiais e forças de segurança ficaram feridos e uma dúzia foi morta.
O presidente Kassym-Jomart Tokayev prometeu uma resposta dura e na sexta-feira passada disse que deu pessoalmente a ordem às forças de segurança e ao exército para “abrir fogo com força letal”.
Mais de 2.000 soldados da Rússia e de outros lugares viajaram para o país e fizeram parte da reação contra os protestos.
No domingo, as autoridades disseram que 164 pessoas morreram, incluindo três crianças, enquanto o Ministério do Interior anunciou na segunda-feira que quase 8.000 pessoas foram detidas.
Dadas as estreitas ligações do país com a equipe do WorldTour, eles responderam a midia dizendo que sua missão é desenvolver e promover todas as formas de ciclismo e que o esporte “pode desempenhar um papel positivo na construção de um mundo melhor e mais saudável, com sociedades mais inclusivas e sustentáveis”.
“O tema dos direitos humanos é de grande importância para a UCI... No entanto, não temos nenhum papel na política e não nos envolvemos no debate político. Acreditamos firmemente que esporte e política não devem ser misturados e, portanto, não faremos comentários sobre a situação atual no Cazaquistão.
“É claro que estamos acompanhando a situação com preocupação e também pedindo moderação de todas as partes e uma resolução pacífica da situação”.Com Mamin agora fora do cargo, Vinokourov e outros também acompanharão de perto os desenvolvimentos políticos. Não está claro se a renúncia do governo pode ter algum efeito indireto no apoio da equipe, mas os assuntos da semana passada serão, no mínimo, uma distração indesejada no início da temporada de 2022.
Vinokourov concorreu a eleições parlamentares no passado e também é coronel honorário do exército do Cazaquistão.
Em junho passado, Vinokourov foi removido do cargo de chefe de equipe do Astana-Premier Tech em meio a relatos de uma luta pelo poder dentro da equipe. Ele foi reintegrado dramaticamente em agosto, dias depois que o co-proprietário Premier Tech disse que encerraria prematuramente seus vínculos com a equipe no final de 2021. A ex-gerente da equipe Yana Seel, que entrou em conflito com Vinokourov, foi contratada pela Lotto Soudal como chefe de negócios. Officer, já que a equipe belga procura novos patrocinadores e garante seu lugar no WorldTour de 2023.
O presidente e CEO da Premier Tech, Jean Bélanger, disse à publicação canadense La Presse que o retorno de Vinokourov foi o motivo para a Premier Tech abrir mão de seus 50% de propriedade.
“O primeiro-ministro [Askar Mamin] o forçou a voltar”, disse ele na época.A equipe será liderada este ano por pilotos como Alexey Lutsenko, Miguel Angel López, Vincenzo Nibali e Gianni Moscon com Vinokourov como gerente geral.
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