VUELTA 2021: Rafal Majka vence solo a 15ª etapa

    Rafal Majka (UAE Team Emirates) venceu neste domingo a 15ª etapa da Vuelta a Espanha com uma fuga solo perfeitamente executada e emocionante na estrada de 197,5 km para El Barraco, perto do centro da Península Ibérica.

Rafal Majka, da UAE Team Emirates, vence a 15ª etapa  (Créditos: Getty Images Sport)

    Os pilotos poloneses partiram sozinhos no Puerto de Pedro Bernardo e sem olharem para trás nos 87 km finais, impedindo a perseguição de Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), que terminou a 1m27s atrás, com Chris Hamilton (Team DSM) em terceiro em 2m19s.
    Houve pouca ação entre os batalhadores pela classificação geral, já que eles deixaram o intervalo dominar a corrida novamente. Adam Yates (Ineos Grenadiers) atacou na última subida e ganhou 15 segundos sobre o líder da corrida Odd Christian Eiking (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), mas o norueguês manteve a camisa vermelha do líder para o segundo dia de descanso (segunda-feira) graças ao trabalho de equipe mais sólido de seus companheiros de equipe .
    Eiking está à frente de Guillaume Martin (Cofidis) por 54 segundos, com Primož Roglič (Jumbo-Visma) em terceiro e esperando nas pontas aos 1m:36s.
    Foi a primeira vitória de Majka em quatro anos, a última foi na 14ª etpada da Vuelta 2017. No entanto, ele teve uma motivação especial hoje e apontou para o céu ao cruzar a linha de chegada, lembrando seu pai recentemente falecido.

“Só pensei em uma coisa”, disse ele. “Tive um mau início de temporada e não foi fácil para mim e para a minha família, especialmente quando o meu pai morreu. Queria vencer por ele, pelos meus filhos e pela minha grande equipe UAE Team Emirates.
“Às vezes você tenta e não é fácil fazer uma pausa. Mas hoje tentei desde o início. Não esperei por ninguém hoje, queria ganhar a etapa. ”

Como se desenrolou

    Mais um dia na Vuelta a España e outra difícil etapa de montanha, desta vez com mais de 197,5 km de Navalmoral de la Mata a El Barraco, o berço do vencedor do Tour de France de 2008 Carlos Sastre.
    Depois que Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) saiu durante a etapa de sábado, os companheiros equatorianos Jonathan Caicedo (EF Education-Nippo) e Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers) também voltaram para casa.
    Os pilotos vão aproveitar o segundo dia de descanso na segunda-feira, mas não houve sinais de cansaço na primeira hora da etapa, já que os pilotos lutaram para ir no início do intervalo, sabendo que havia uma chance de sobrevivência e vitória da etapa.
    A primeira subida da etapa, o Alto de la Centenera, veio depois de 85 km e por isso havia terreno de sobra para ataques. O vencedor da etapa de sábado Romain Bardet (Team DSM) foi um dos primeiros a tentar, assim como os outros vencedores Michael Storer e Magnus Cort Neilson. Eles venceram cinco etapas, mas desta vez outros pilotos também quiseram ter uma palavra a dizer.
    25 pilotos acabaram fugindo do pelotão após 30km de corrida agitadas. Eles conseguiram uma diferença de 30 segundos, mas a UAE Team Emirates liderou a perseguição e fechou-os com 130 km para correr.
    Os escaladores começaram a mostrar sua mão e as brechas se abriram na escalada do Alto de la Centenera, com Majka indo para o ataque para dar sentido ao trabalho da UAE Team Emirates. Ele foi acompanhado por Fabio Aru (Qhubeka NextHash) e Maxim Van Gils (Lotto Soudal) como um grupo de perseguição maior formado atrás deles. O grupo incluiu Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), Geoffrey Bouchard (AG2R-Citroën), Andrea Bagioli (Deceuninck-QuickStep), Carlos Verona (Movistar Team), Michael Storer (Team DSM), Steff Cras (Lotto Soudal), Lucas Hamilton (Team BikeExchange), Chris Hamilton (Team DSM) e Guanluca Brambilla (Trek-Segafredo), todos talentosos caçadores de etapas.
    O pelotão, liderado por Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, começou a perder interesse e tempo, convencido de que a liderança da corrida de Odd Christian Eiking estava segura.
    Majka usou sua habilidade de escalada e experiência para controlar seu esforço e distanciar primeiro Van Gils e depois Aru no estágio intermediário de Puerto de Pedro Bernardo. A chegada foi de 87 km, mas ele estava em uma missão pessoal.
    O piloto polonês varreu pontos de montanha e mergulhou na descida até o sopé da subida de 20,4 km de Puerto de Mijares. Foi uma subida constante de 1568 metros e Majka pedalou com calma e se recompôs enquanto as pessoas atrás dele explodiam.
    Kruijswijk emergiu como o melhor dos demais e partiu em uma perseguição solitária por Majka enquanto a estrada subia a montanha. Ele é indiscutivelmente o melhor escalador, mas Majka se recusou a reconhecer isso e seguiu em frente, segurando o holandês em uma luta de perseguição na montanha.
    Kruijswijk reduziu sua diferença de 2m10s para 1m35s perto do cume, mas não conseguiu alcançar Majka antes do cume. Essa seria sua morte e tortura para sua jornada até o fim.
    Majka manteve a calma e cavalgou para a parte final, até mesmo estendendo sua vantagem sobre Kruijswijk. Ele então saboreou seu momento, alcançou o topo do Puerto San Juan di Nava com facilidade e cavalgou para obter sua vitória.
    Os contendores gerais conseguiram reduzir a diferença no Puerto de Mijares e assim varreram a maioria dos pilotos da fuga. Yates respondeu a vários ataques em Puerto San Juan di Nava para provocar o pelotão e saiu sozinho. No entanto, os outros estavam apenas alguns segundos atrás dele e ele não conseguiu passar da oitava posição geral aos 4m39s.
    Com os pilotos transferidos para o norte 500 quilômetros para o segundo dia de descanso de segunda-feira, a classificação geral permaneceu inalterada, mas as maiores e mais difíceis etapas de montanha aconteceram nas Astúrias.