Tour de France: Pogačar conquista a etapa final da montanha em Luz Ardiden

    Tadej Pogačar (Emirados Árabes Unidos) conquistou seu segundo resultado consecutivo no topo da montanha no Tour de France na 18ª etapa em Luz Ardiden com outro desempenho totalmente dominante nos Pirineus.

Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) vencendo a 18ª etapa (Créditos: Getty Images)

    O camisa amarela mais uma vez carimbou a sua autoridade na corrida, terminando à frente de Jonas Vingegaard (Jumbo Visma) e Richard Carapaz (Ineos Grenadiers).
    O esloveno fez com que parecesse fácil, mais uma vez, saltando para duas acelerações de Enric Mas (Movistar), que se atreveu a atacar na subida final e causar uma espécie de mini-virada. O segundo ataque do Mas a pouco menos de 1km restante foi encerrado por Pogačar a 400m do fim e ele aproveitou o momento para atacar novamente. Carapaz tentou em vão trazer o líder da corrida de volta, mas ele não conseguiu acompanhar o ritmo estabelecido por um piloto que parecia estar muito acima de todos no Tour de France deste ano.
    Na linha de chegada, Pogačar ainda com uma aparência renovada teve tempo de olhar para os seus dois principais rivais, antes de se regozijar com o sucesso mais uma vez.

"É inacreditável. Depois de ontem, hoje ... não sei, me senti bem e estou muito feliz com a vitória", disse o líder da corrida. "É uma loucura. Foi um jogo para mim desde que comecei e estou gostando de jogar. Estou super feliz. Nunca se sabe. Ainda faltam três dias, mas parece bom."

    A vitória coloca Pogačar com 5m45s de vantagem sobre Vingegaard, com apenas três etapas restantes, e com Carapaz mais seis segundos atrás. Ao vencer a etapa, Pogačar também selou a vitória na competição do rei das montanhas, o que significa que é provável que chegue a Paris para comemorar as vitórias na classificação vestindo camisetas amarelas, brancas e de bolinhas.
    Enquanto Pogačar subia ao pódio para a vitória da terceira etapa na corrida deste ano, Rigoberto Urán deixou apenas o coração partido, que caiu no Col du Tourmalet. O colombiano subiu ao palco com suas esperanças de pódio por um fio depois que ele fraquejou na 17ª etapa, mas qualquer sonho de uma segunda vez entre os três primeiros em Paris foi brutalmente desmontado por uma combinação de Ineos e UAE que controlaram grande parte do palco. Uran acabaria terminando quase nove minutos atrás e agora está em 10º lugar geral.
    A batalha pela etapa, no entanto, realmente começou com cerca de 5,5 km para a última escalada, quando Rafał Majka assumiu e começou a impulsionar o ritmo de seu companheiro de equipe e líder da corrida. A aceleração do ritmo, tal como vimos antes do piloto da UAE na etapa 17, reduziu o grupo da frente para cerca de uma dúzia de pilotos com Wout van Aert, Alexey Lutsenko e David Gaudu rapidamente distanciados como resultado.
    Pogačar atacou primeiro a 3,2 km do fim e juntou-se a Carpaz, Vingegaard, Sepp Kuss e Enric Mas e foi Jumbo-Visma quem definiu o ritmo com Kuss sentado na frente até cerca de 1,1 km do fim. Quando o ritmo diminuiu e Mas atacou, parecia que o espanhol seria capaz de escapar e, assim, salvar a corrida de sua equipe, mas Pogačar tinha outras idéias.

"Foi muito difícil", disse Pogačar. "Já no Tourmalet era um ritmo onde você apenas sentava, focava no guidão e esquecia tudo, e se concentrava. A última subida, foi o máximo."

Como se desenrolou

    A 18ª etapa do Tour de France começou com um quadro bastante peculiar em Pau, com as autoridades policiais francesas confirmando que haviam visitado o hotel da Bahrain Victorious na noite anterior com uma operação que durou até altas horas da manhã de quinta-feira.
    A notícia ofuscou o início da última etapa de montanha da corrida deste ano, com os pilotos sendo obrigados a responder a perguntas da mídia sobre a invasão e o que significou para uma equipe vitoriosa do Bahrain que já havia vencido duas etapas e liderava a classificação por equipes e montanhas .
    Não foi surpreendente ver Wout Poels e Matej Mohoric - ambos do Bahrain Victorious, descontando sua frustração na corrida com o par de pilotos entre os primeiros atacantes após o lançamento em direção aos Pirenéus. A equipe foi forçada a entregar telefones e laptops, seu ônibus e quartos revistados, mas qualquer falta de sono foi posta de lado com Mohoric eventualmente chutando longe com Chris Juul Jensen e Sean Bennett.
    Apenas Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) e Pierre-Luc Périchon (Cofidis) conseguiram montar um contra-ataque e, a pouco menos de 100km da curta etapa, os dois grupos se fundiram para formar cinco líderes na estrada. A vantagem permaneceu pequena, com pouco menos de dois minutos, com Juul Jensen forçado a recuar devido a ordens da equipe.
    Na quarta categoria Côte de Loucrup após 55km, os líderes mantiveram uma diferença de 1m22s. Com um sprint intermediário logo após a escalada em Pouzac, foi a Team BikeExchange que aumentou o ritmo para tentar derrubar Mark Cavendish e ajudar Michael Matthews a diminuir a diferença na competição de camisa verde. Esse objetivo falhou quando Cavendish sobreviveu ao ataque e, em seguida, ultrapassou Matthews para aumentar sua vantagem de pontos, mas a ação desencadeou uma série de ataques com Dan Martin, Kenny Elissonde, Jasper Stuyven, Edward Theuns e Davide Ballerini, a primeira leva de pilotos a empurrar.

    Essa jogada falhou, mas Pierre Rolland e Juul Jensen atacaram na frente no momento em que Alaphilippe e Mohoric derrubaram Bennett e Pierre-Luc Périchon a 58 km do final.

    Valentin Madouas, Pierre Latour, Kenny Elissonde e Pierre Rolland criaram uma jogada perigosa a 50 km do fim enquanto a corrida subia as encostas mais baixas do Col du Tourmalet. UAE Team Emirates assumiu a perseguição, mas um movimento ainda mais ameaçador escapou em seguida, com David Gaudu, Ion Izaguirre e Ruben Guerreiro, Omer Fraile, todos indo para a ofensiva quase na metade da escalada lendária, com cerca de 45 km para subir no percurso.

    Sete quilômetros do cume, os grupos Gaudu e Madouas se fundiram, mas com apenas 40 segundos cobrindo a maior parte da corrida a luta pela vitória da etapa estava aberta.

    O ritmo acelerado do Ineos Grenadier causou problemas a vários pilotos, incluindo Davide Formolo (Emirados Árabes Unidos) e o próprio Richie Porte da equipe britânica, que foram ambos dispensados.

    A seis quilômetros da subida, Alaphilippe e Mohoric foram puxados pelo intervalo de Gaudu, mas com o pelotão em apenas 26 segundos a chance de qualquer pausa contestando a vitória da etapa parecia pequena, já que Dylan Van Baarle reduziu o ritmo que reduziu o pelotão para cerca de 30 pilotos. Em seguida, Rigoberto Uran (EF Education-Nippo), quarto colocado na classificação geral no início da etapa, foi forçado a deixar seus rivais faltando 37km para o final da etapa.

    Ao mesmo tempo Gaudu arriscou, talvez sabendo que enfrentar Pogacar e companhia na última escalada seria inútil. Ele acelerou com Alaphilippe, Guerreiro e Latour como companhia. O campeão mundial rachou a quatro quilômetros do cume enquanto Gaudu avançava - sua vantagem para a camisa amarela segurando em cerca de 40 segundos.

    Guerreiro foi afastado por Latour e Gaudu a um quilômetro do cume do Tourmalet quando Poels e Michael Woods iniciaram sua batalha na competição do rei das montanhas. O cavaleiro Bahrain Victorious ampliou sua liderança na competição quando Woods foi forçado a se sentar, enquanto Gaudu, o segundo na subida para Latour, distanciava seu companheiro de fuga na descida de tirar o fôlego.

O teste final

    Depois de mergulhar na descida espetacular do Tourmlalet ao pé de Luz Ardiden, o líder solitário Gaudu segurou 17 segundos no pelotão frontal da Ineos com um grupo contendo Uran 1m52a atrás da frente da corrida.

    Nesse ponto, Pogacar ainda tinha três companheiros de equipe ao seu lado, com Michal Kwiatkowski assumindo a liderança da corrida com Gaudu com 17 segundos de vantagem e 10 km para subir.

Resultados

Pos.	Atleta (País) Equipe	Tempo
1	Tadej Pogacar (Slo) UAE Team Emirates	3:33:45
2	Jonas Vingegaard (Den) Jumbo-Visma	0:00:02
3	Richard Carapaz (Ecu) Ineos Grenadiers
4	Enric Mas Nicolau (Spa) Movistar Team	0:00:13
5	Daniel Martin (Irl) Israel Start-up Nation	0:00:24
6	Sepp Kuss (USA) Jumbo-Visma	0:00:30
7	Sergio Higuita Garcia (Col) EF Education-Nippo	0:00:33
8	Ben O'Connor (Aus) AG2R Citroën Team	0:00:34
9	Wilco Kelderman (Ned) Bora-Hansgrohe
10	Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team	0:00:40

Classificação Geral após a 18ª etapa

Pos.	Atleta (País) Equipe	Tempo
1	Tadej Pogacar (Slo) UAE Team Emirates	75:00:02
2	Jonas Vingegaard (Den) Jumbo-Visma	0:05:45
3	Richard Carapaz (Ecu) Ineos Grenadiers	0:05:51
4	Ben O'Connor (Aus) AG2R Citroën Team	0:08:18
5	Wilco Kelderman (Ned) Bora-Hansgrohe	0:08:50
6	Enric Mas Nicolau (Spa) Movistar Team	0:10:11
7	Alexey Lutsenko (Kaz) Astana-Premier Tech	0:11:22
8	Guillaume Martin (Fra) Cofidis	0:12:46
9	Pello Bilbao Lopez De Armentia (Spa) Bahrain Victorious	0:13:48
10	Rigoberto Uran (Col) EF Education-Nippo	0:16:25