Tour de France: O 1º Tour começou por escândalo político e tinha atletas dormindo na estrada

___Um pouco da história da maior prova ciclistica do mundo.

___Maior competição do ciclismo mundial, o Tour de France é hoje uma competição mais do que estabelecida no cenário das grandes competições esportivas. Mas aquilo que poucos sabem é como ela começou. Afinal, o intuito de promover o esporte passou longe, e tudo teve início graças a um dos maiores escândalos políticos da história da França.

Alberto Defruys

___A história começou no ano de 1894 com o famoso Caso Defruys, escândalo político que dividiu a França no final do século XIX. Alberto Defruys, um oficial de artilharia do exército francês de origem judaica, sofreu um processo fraudulento baseado em documentos falsos que o acusavam de vender informações militares para a Alemanha. Mais tarde, foi considerado inocente.

Conde Jules-Albert de Dion

___À época, o episódio gerou diversas manifestações contrárias e a favor em toda a sociedade francesa. Em uma delas, os ânimos se exacerbaram um pouco além da conta. Foi em Auteuil, um hipódromo em Paris, que Conde Jules-Albert de Dion, proprietário da fábrica de automóveis De Dion-Bouton, que acreditava que Dreyfus era culpado, acertou uma bengalada na cabeça do presidente francês Émile Loubet no meio da discussão. O conde, pelo episódio, passou 15 dias na cadeia e foi condenado a pagar 100 francos.
___O episódio foi presenciado e relatado pelo primeiro e maior jornal esportivo francês, o Le Vélo, que com a repercussão do caso, vendeu 80 mil exemplares no dia seguinte. Só que a forma como o episódio foi relatado(o editor do jornal Pierre Giffard defendia a inocência de Defruys) não agradou a Dion, que juntos com colegas que acreditavam na culpa de Defruys, decidiram abrir um jornal de esportes concorrente, o L'Auto.
___O jornal foi fundado, mas seu começo não foi nada animador. As vendas estavam estagnadas e sempre em menor número com relação ao rival, o que levou a uma reunião entre os donos. Na sede da publicação, em Paris, reuniram-se Henri Desgrange, ciclista, editor chefe e proprietário do velódromo no Parc des Prnces - hoje estádio do PSG e outros membros importantes. Por último falou Géo Lefrève, chefe de ciclismo e o mais jovem, que ousou.
___Lefrève sugeriu uma corrida de bicicletas - essa era uma das maneiras de se vender jornal à época, pois por onde passava a competição, levavam-se exemplares dos jornais. Só que a corrida sugerida pelo jovem jornalista iria durar seis dias e percorreria todo o território francês, algo que ainda não havia sido feito.
___Apesar de algumas resistências internas, a ideia agradou ao editor chefe e ao diretor financeiro Victor Goddet. "Pegue o que o que você precisa". Com essa frase, Desgrange teve o aval financeiro que fosse necessário para realizar a prova. Em 19 de janeiro de 1903, o jornal L'Auto anunciava a volta ciclística.

___O plano inicial era se fazer uma corrida com cinco etapas de 31 de maio a 5 de julho partindo de Paris, passando por Lyon, Marselha, Bordeaux e Nantes antes de retornar à capital francesa. Planejava-se que as corridas durariam a noite inteira até a tarde seguinte, com um dia de descano antes de cada nova etapa. As medidas iniciais não atraíram muito o público, e só 15 participantes se inscreveram.

___Desgrange resolveu então entrar em ação e tomou algumas medidas diante da baixa procura. Encurtou o número de dias da prova para 19, baixou a taxa de entrada de 20 para 10 francos e definiu o prêmio em 12.000 mil francos, fazendo com que a participação na prova fosse convidativa financeiramente. O resultado deu certo, e cerca de 60 se inscreveram.
___Às 15h16 do dia 1 de julho de 1903, em frente ao café Reveil Matin, em Montgeron, na periferia parisiense, teve início a primeira edição do Tour de France, que se caracterizava por uma verdadeira prova de resistência física e mental.
___No percurso inicial, ainda foi adicionada a cidade de Tolouse, para a rota sair do sul da França. Nas corridas, os ciclistas dormiam na estrada durante o percurso e não podiam receber assistência nenhuma. Na segunda edição, participantes chegaram inclusive a serem excluídos por "pegarem carona" em um trem.
___A corrida terminou em Ville d'Avray, na periferia de Paris, junto do Restaurante du Père Auto, consagrando o ciclista da casa Maurice Garin, que venceu quatro das seis etapas - as duas primeiras e as duas últimas. O último ciclista, Arsène Millocheau, acabou 64h 47m 22s atrás dele, quase três dias depois.
___De 1903 a 2016, passaram-se mais de 103 anos, e o Tour de France continua mais vivo do que nunca. Pra quem começou às sombras de um escândalo político, nada mal.

Leonardo Perri, do ESPN.com.br

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Fonte: http://espn.uol.com.br/noticia/611601_1-tour-de-france-comecou-por-escandalo-politico-e-tinha-atletas-dormindo-na-estrada