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O universo do ciclismo de gravel acaba de sofrer um verdadeiro abalo sísmico técnico. A Scott Sports confirmou oficialmente que o neozelandês Cameron Jones — atual campeão do Unbound 200 e do Life Time Grand Prix — e o ultramaratonista suíço Robin Gemperle vão alinhar na largada do Unbound Gravel utilizando protótipos puramente experimentais equipados com rodas gigantes de 32 polegadas.

A revelação chocou o mercado não apenas pelas dimensões exóticas das bicicletas, mas por uma afirmação categórica da fabricante: o projeto, desenvolvido secretamente pela divisão de R&D Racing Concept, nunca será lançado comercialmente.

"Genuinamente assustado com o quão rápido serei"

A mudança para o diâmetro de 32 polegadas promete redefinir o que se entende por velocidade e controle em terrenos acidentados. Em declarações oficiais após os primeiros testes de campo dinâmicos, os atletas não esconderam o entusiasmo misturado com o espanto diante do rendimento fora de curva do novo chassi.

"Essa bike faz você se sentir como se estivesse levitando sobre a superfície. Eu vou estar vivenciando uma corrida de estrada enquanto todo mundo está correndo no gravel", afirmou Cam Jones. "A tração e a aderência nas curvas são revolucionárias. Estou genuinamente assustado com o quão rápido serei capaz de fazer curvas quando estiver em um percurso com descidas de verdade."

Robin Gemperle, que testou o protótipo desde as suas fases mais cruas de desenvolvimento, compartilhou do mesmo sentimento sobre o potencial disruptivo do tamanho:

"Começamos andando em uma bike inacabada, com partes cruciais ainda em desenvolvimento. Mas desde então, eu sabia que mesmo se não houvesse um único teste adicional, eu a levaria para a corrida assim que me dessem permissão... Esse 'garotão' é o tamanho real que o gravel racing e especialmente o Unbound estavam esperando."

A Engenharia por trás das 32 Polegadas: O Efeito "Levitação"

Até então, o debate sobre rodas de 32" flutuava de forma tímida e conceitual nos bastidores do Mountain Bike de Cross-Country (XC). No entanto, a engenharia da Scott identificou que o gravel rígido — que não conta com sistemas complexos de suspensão ativa — é o cenário perfeito para extrair o potencial máximo desse formato.

Desempenho de Rolagem (Rollover Performance)

Em terrenos severos como os cascalhos afiados e as ondulações das Flint Hills, em Kansas (EUA), rodas maiores aumentam drasticamente a capacidade de superar obstáculos. O ângulo de ataque do pneu contra as imperfeições diminui, permitindo que a bicicleta mantenha o momento linear (inércia) por muito mais tempo do que as tradicionais configurações 700c (equivalentes a 29").

Suspensão Passiva Integrada

Em um quadro e garfo totalmente rígidos, o diâmetro expandido da roda somado ao generoso volume do pneu atua diretamente como o principal amortecedor do conjunto. Isso elimina a necessidade de suspensões mecânicas pesadas, reduzindo drasticamente a fadiga do atleta ao longo de centenas de quilômetros sem gerar qualquer perda de energia na pedalada.

Raio-X dos Protótipos: Duas Abordagens para o Mesmo Desafio

Para acomodar rodas desse tamanho sem arruinar a agilidade, a aceleração e a geometria de competição, a Scott reconstruiu o chassi do zero usando fibra de carbono de alto módulo. O design resultante apresenta um tubo de caixa de direção (headtube) extremamente curto e projetado para frente, com linhas aerodinâmicas integradas que remetem diretamente à Scott Foil, modelo de estrada aero da marca.

Embora compartilhem a mesma plataforma conceitual, as montagens de Jones e Gemperle foram personalizadas detalhadamente de acordo com suas respectivas provas e patrocinadores:

1. A Máquina de Velocidade de Cam Jones (Focada no Unbound 200)

Voltada para a prova principal de 200 milhas, a configuração de Jones aponta para a máxima integração aerodinâmica e eficiência extrema de transmissão.

  • Grupo de Transmissão: Sistema híbrido eletrônico de alta performance utilizando trocadores e freios Shimano Dura-Ace (estrada) pareados com um câmbio traseiro Shimano XTR 1x12 (MTB) e pedivela Shimano GRX (gravel).

  • Pedivela: Shimano GRX de 160mm (braço curto adotado para otimizar o bike fit aerodinâmico e compensar a altura do movimento central) com medidor de potência 4iiii.

  • Cockpit: Mesa Syncros ST-R100-AL de 110mm acoplada a um guidão ENVE Aero Road ultra-estreito de 370mm.

  • Rodas: Protótipo de carbono customizado pela Industry Nine com perfil profundo (estimado em 55mm).

  • Pneus: Schwalbe RX de 32" com largura de 50mm.

2. O Tanque de Endurance de Robin Gemperle (Focada no Unbound XL)

Configurada para o desafio brutal das 350 milhas do Unbound XL, a bike de Gemperle aposta em robustez, simplicidade e autonomia de marchas.

  • Grupo de Transmissão: Ecossistema SRAM RED AXS XPLR de 13 velocidades, uma transmissão eletrônica sem fio nativa para gravel, equipada com coroa única de 46 dentes e medidor de potência integrado.

  • Cockpit: Guidão Syncros Alloy 80/360mm (com abertura sutil nos drops) e mesa Syncros de 100mm.

  • Rodas: Protótipo aerodinâmico em carbono com perfil de aproximadamente 60mm, cubos tradicionais J-bend e raiação de 24 furos.

  • Pneus: Schwalbe RX de 32" com largura de 50mm.

Por que a Scott afirma que o modelo "nunca" chegará ao mercado?

A afirmação contundente da Scott de que a bicicleta não será comercializada envolve estratégia industrial e regulamentação técnica. Primeiramente, o Unbound Gravel não é chancelado pela UCI (União Ciclística Internacional), o que abre uma brecha regulatória valiosa para o uso de tecnologias experimentais que seriam sumariamente banidas em eventos oficiais da federação.

Em segundo lugar, a introdução em massa de um padrão de 32 polegadas exigiria que gigantes da indústria de pneus e de rodas reestruturassem linhas de montagem inteiras — um investimento gigantesco para um nicho de mercado que mal se estabilizou.

Independentemente do futuro comercial do formato, o laboratório vivo da Scott Racing Concept cumpre seu papel: testar os limites absolutos da física e da engenharia sob as condições mais brutas do planeta. O desempenho de Cam Jones nas Flint Hills ditará se as 32 polegadas são o futuro inevitável da performance off-road ou apenas uma nota de rodapé audaciosa na história do ciclismo.

Fontes: Scott Sports S.A. (Divisão Racing Concept), Comunicados oficiais de Cameron Jones e Robin Gemperle, Dados técnicos de componentes Shimano, SRAM e Schwalbe Tires