Em uma temporada normal, a série de provas do Challenge Mallorca estaria no mesmo patamar de qualquer evento de início de ano realizado em um país de clima quente: competitiva, sim, mas longe de ser a corrida mais importante do mundo e, provavelmente, sem reunir os principais nomes do pelotão.

Neste ano, porém, Mallorca vai receber sete equipes masculinas do WorldTour e ciclistas como Remco Evenepoel e Florian Lipowitz, da Red Bull–Bora–Hansgrohe, além da maioria dos possíveis gregários do UAE Team Emirates-XRG para o Tour de France, assim como diversos membros das comissões técnicas e especialistas em aerodinâmica.

E o motivo disso? Está no Trofeo Ses Salines, que acontece nesta quinta-feira e que, em vez de uma prova de estrada tradicional, será disputado como um contrarrelógio por equipes de 24 km.

Os contrarrelógios por equipes vêm perdendo espaço ao longo da última década, mas em 2026 essa disciplina será mais importante do que nunca. Isso porque, pela primeira vez desde 1971, a primeira etapa do Tour de France será um contrarrelógio por equipes. Com isso, a prova não decidirá apenas o vencedor da etapa inaugural e o dono da camisa amarela — dois dos resultados mais prestigiados da temporada —, mas também as primeiras diferenças de tempo, que podem ser cruciais já na primeira semana da corrida.

Ainda mais do que o contrarrelógio individual, o contrarrelógio por equipes é uma disciplina que exige muito ajuste fino e treinamento. Não apenas em relação ao equipamento, mas também à técnica, à estratégia e à comunicação. Há muitos detalhes a acertar — e, se algo der errado, muito a perder.

Apesar do peso que o contrarrelógio por equipes de abertura do Tour, em Barcelona, terá, as equipes contam com apenas dois cenários de corrida para treinar a disciplina: a 3ª etapa da Paris-Nice, em março, e o Trofeo Ses Salines.

Como muitos ciclistas não querem incluir uma prova por etapas inteira em seus calendários apenas para praticar o contrarrelógio por equipes, Mallorca acabou se tornando o evento-teste não oficial para essa preparação tão específica.
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Fonte: CyclingNews